Comentario: MADRID (Reuters) - Las ventas de cigarrillos repuntaron en enero a 308 millones de cajetillas frente a los 305 millones del mismo mes de 2006, según datos presentados el martes por el Comisionado del Mercado de Tabacos (CMT). El repunte de las ventas se produjo a pesar de un fuerte incremento de los precios del tabaco en España en el último año. La facturación de las compañías del sector aumentó un 23 por ciento a 766,8 millones de euros. Philip Morris lideró el ranking de ventas aunque la cuota de mercado de su marca Marlboro bajó ligeramente al 15,98 por ciento. La cuota de mercado de Fortuna, la marca estrella de Altadis en España, repunto 2,8 puntos al 10,42 por ciento en enero, mientras que su marca de tabaco barato Ducados Rubio perdió casi 10 puntos y su cuota se situó en el 5,71

JOSEBA ZABALA GALÁN/MÉDICO DE SALUD PÚBLICA

Comentario: Durante los años ochenta y noventa, el Gobierno Vasco fue un referente en políticas sobre drogas. Las leyes vascas de drogodependencias de 1988 y de 1998 fueron modelo para la redacción de las leyes de otras comunidades. Pero el tiempo se detuvo en lo referente al tabaquismo. Desde entonces, al resto del Europa y del mundo le ha dado tiempo a aglutinarse en torno al Convenio Marco para el Control del Tabaco, propuesto por la OMS y ratificado por más de 160 países, para elaborar directivas y promulgar leyes estatales en el control de este problema de salud pública, tanto en su faceta preventiva como en el control de la exposición involuntaria al humo ambiental. Si la intervención del Gobierno Vasco es pobre en lo relativo al abordaje comunitario del fumar activo, limitándose a unos cuantos cursos de cesación tabáquica, a un cursillo motivacional escondido en una página web y a una pegatina con una flor descolorida ya por el paso del tiempo, resulta inexistente en lo referente al tabaquismo pasivo. Toda la población vasca queda inerme ante la exposición del humo ambiental de tabaco. Aunque nos duela decirlo, el País Vasco está hoy en el vagón de cola europeo de las políticas de Salud Pública sobre tabaco, no evidenciando criterio, ni estrategia, ni acciones en esta materia, ni en el ámbito comunitario, ni en el escolar, ni en el familiar. La OMS, los institutos de Salud Pública de todo el mundo, el cuerpo científico internacional han puesto en evidencia la trascendencia de esta droga en la salud de los humanos. No voy a aburrirles con más referencias a las patologías que el tabaco ocasiona en quien lo consume, sólo me referiré a las que ocasiona en quien no lo consume pero está expuesto a su humo, que está considerado por la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer como un agente cancerígeno sin umbral de cantidad. Según la Cáncer Research UK, dicho humo ambiental es el responsable en términos de mortalidad atribuible, de la muerte de 1.500 personas no fumadoras anualmente en España. Sin datos referentes al País Vasco, una simple regla de tres poblacional nos dice que son alrededor de 72 las personas no fumadoras que mueren anualmente en la CAV a consecuencia de la exposición al humo ambiental del tabaco. La hostelería es sin duda el talón de Aquiles de esta imprecisa ley española antitabaco que, un año después de su entrada en vigor, sí está logrando resultados evidentes en el resto de ámbitos, tanto por el descenso del número de fumadores como por la creciente conciencia social de riesgo frente a esta droga tan adictiva.

En nuestra comunidad la ausencia de política de salud pública en el control de este sector está provocando un efecto inverso, pues la falta de regulación de espacios con y sin humo en la hostelería se plasma en un incumplimiento generalizado, que está contagiando a otros ámbitos con el mensaje social de que aquí «todo vale». Un «todo vale» hostelero donde el derecho del fumador prevalece sobre una población mayoritariamente no fumadora, que se ve imposibilitada para acceder en condiciones saludables a espacios socializadores tan importantes en nuestra cultura como son bares, restaurantes o frontones. Esta política de laissez faire justificada en un falso progresismo y en una pueril y demagógica idea del ejercicio de la libertad es injustificable políticamente, porque es socialmente impracticable y científica y técnicamente insostenible, además de que hace el juego fácil a intereses comerciales sectoriales de las multinacionales del tabaco. La baja cantidad de denuncias que observamos no es un exponente del óptimo cumplimiento de la ley, como esgrime el Gobierno, sino de la ineficacia institucional y de la desconfianza de los ciudadanos, que evitan con su inhibición ser pelota de ping-pong entre administraciones. La Administración no está para quedarse con las manos en los bolsillos, está para administrar y hacer políticas de salud pública que orienten a la población hacia estilos de vida sanos. La ciudadanía vasca demanda a la Dirección de Drogodependencias directrices de convivencia que sirvan a fumadores, a no fumadores, a padres y madres, a niños, a jóvenes y menos jóvenes, para saber dónde y cuándo se puede consumir esta droga.

En asuntos de drogas no soy partidario de prohibir, pero sí de regular. Las legislaciones de tabaco europeas no son leyes prohibitivas. Quien diga lo contrario no se las ha leído, pues no niegan la libertad de fumar del adulto que así lo decide. Son leyes regularizadoras, en la medida en que aportan fórmulas de convivencia basadas en el sentido común. Siempre he pensado que la forma en que los adultos gestionamos las drogas legales, alcohol y tabaco, delata cómo reaccionarán nuestros jóvenes ante las ilegales. Del «todo vale» en tabaco y alcohol al «todo vale» en cannabis y cocaína no hay más que un paso. Pero no todo debe valer. La población, y en particular los más jóvenes, deben tomar la referencia de lo que es posible y de lo que no es posible, y en eso la Administración tiene un papel normativo y pedagógico crucial. Antes los irlandeses e italianos, ahora los franceses e ingleses asumen con naturalidad políticas de espacios públicos libres de humo, de igual forma que nosotros nos sentirnos orgullosos de ver crecer las zonas peatonales en el centro de nuestros pueblos y ciudades, o que asumimos que el carné por puntos es necesario para el control del tráfico, y que asumiremos sin más remedio, en un futuro inminente, el autolimitarnos en nuestras libertades para establecer políticas que frenen el cambio climático.

Comentario: Burgos acogió hoy una Jornada de 'Prevención del Tabaquismo en la Escuela' organizada por la Consejería de Educación y la Gerencia de Atención Primaria de Burgos en el salón de actos de la Gerencia de Atención Primaria de Burgos, dirigida a directores de colegios e institutos de enseñanza secundaria (públicos y concertados),orientadores, psicopedagogos y trabajadores sociales. Los objetivos de este encuentro han sido motivar a los profesionales docentes para la participación activa en actividades de promoción de la salud en la escuela y compartir experiencias docentes de educación para la salud. La Jornada  la abrió Susana Redondo Martín, Jefe de Servicio de Evaluación y Prevención del Consumo de Drogas de la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades, quien  expuso la situación actual del consumo de drogas en nuestra Comunidad en la población joven así como sus condicionantes y modos de actuación. Posteriormente compartieron sus experiencias docentes en educación para la salud.
Este acto, al que asistieron unos 50 profesionales de la educación está promovido por el SACYL con fondos de cohesión de la Comunidad Económica Europea para la prevención del tabaquismo.

Brasil, principal exportador mundial de tabaco, propuso hoy sustituir este cultivo por otros como semillas oleaginosas para obtener gasóleo, según el ministro de Agricultura, Luís Carlos Guedes.

Comentario: Esta sustitución gradual en Brasil podría ser financiada con un fondo especial alimentado con un impuesto adicional sobre el consumo al tabaco. Guedes fue hoy el anfitrión de la Primera Reunión del 'Grupo de Estudios sobre Alternativas Agrícolas a la Producción de Tabaco', en la sede brasileña de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Brasilia. El encuentro, que se extenderá hasta mañana, reúne a representantes de 21 países productores de tabaco que deberán aprobar propuestas para la sustitución gradual de este cultivo. La posibilidad de establecer programas para reducir las áreas plantadas 'tiene altos costos y los recursos son escasos, una de las alternativas es la creación de una contribución específica sobre el consumo de tabaco', dijo el ministro. Guedes advirtió que la iniciativa de Brasil tendría que tener una respuesta internacional. 'No tiene sentido para Brasil incentivar la retracción de la producción de tabaco si otros países no siguen la misma línea, pues el productor no va a estar dispuesto a cambiar de cultivo si ese espacio va a ser ocupado por otro', advirtió. Las conclusiones del evento de Brasilia serán presentadas en junio en Tailandia en la Segunda Sesión de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco para el Control del Tabaco, suscrita por 144 países y vigente desde el 2005.

Brasil es el principal exportador mundial de tabaco, con una factura de 1.720 millones de dólares en el 2006 y es el segundo productor, con 506.000 toneladas el año pasado. Guedes dijo que el gobierno brasileño está comprometido a reducir el tabaquismo, un vicio que tiene 'un costo social elevado'. En Brasil mueren cerca de 200 mil personas anualmente por problemas relacionados al tabaco y entre 1995 y 2003 su sistema público de salud gastó 500 millones de reales (unos 250 millones de dólares) en la hospitalización de pacientes de tres enfermedades vinculadas al tabaquismo. 'Pero no podemos olvidar que el cultivo de tabaco genera empleo y renta, especialmente en países en desarrollo, como es nuestro caso', dijo acerca de la necesidad de buscar cultivos alternativos. La siembra de tabaco emplea a 210.000 familias de pequeños y medianos agricultores, el 97 por ciento de ellos concentrados en los estados de Río Grande do Sul, Santa Caterina y Paraná (sur) en propiedades que tienen en promedio dos hectáreas, según los datos oficiales citados por Guedes.

Las mujeres adictas al tabaco tienen mayor riesgo de sufrir además atrofia genital, y de ver acelerada la menopausia y padecer disminución de los estrógenos a causa de esa adicción, indicaron especialistas españoles.

Comentario: 'El hábito tabáquico provoca arterosclerosis', lo que deriva una 'disminución del flujo sanguíneo, que en la mujer aumenta el riesgo de sequedad vaginal y atrofia genital', dijo el director del Instituto de Salud y Medicina de la Mujer, Santiago Palacios.
El especialista emitió un comunicado tras el VII Encuentro Nacional de Salud y Medicina de la Mujer (SAMEN) realizado en Madrid. Todo ello, 'acelera y/o agrava de forma importante la falta de deseo sexual en la mujer o trastorno del deseo sexual hipoactivo, patología de la sexualidad más frecuente en la mujer', señaló. Dicha enfermedad, agregó Palacios, es la que 'más empeora su calidad de vida y sobre la que más consultan al ginecólogo', informó hoy la agencia Europa Press. Aunque la disminución del deseo sexual en las mujeres es de origen psicológico, hormonal o una combinación de ambos, el tabaquismo 'aumenta el riesgo de la falta de deseo sexual', alertó también María µngeles Planchuelo, titular de la Sociedad Española de Especialistas en Tabaquismo, en el mismo comunicado. Planchuelo señaló que 'la falta de conciencia del riesgo, el miedo a subir de peso y el convencimiento de que los cigarrillos `lightï son menos dañinos, son las justificaciones más usuales que mantienen a la mujer en la adicción

Comentario: El tabaquismo podría aumentar hasta un 73 por ciento el riesgo de sufrir infección por tuberculosis y multiplicar por dos la probabilidad de desarrollar la enfermedad en su forma activa tras la infección, según un estudio de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Archives of Internal Medicine'. Los investigadores explican que aunque una tercera parte de la población mundial está infectada con la bacteria que causa la tuberculosis (TB), el organismo suele ser neutralizado por el sistema inmune. La forma activa de la enfermedad se desarrolló en 8,8 millones de personas en 2003 y es responsable de más de un millón y medio de muertes en todo el mundo cada año. Los investigadores realizaron un metaanálisis de 24 estudios publicados con anterioridad que examinaban la relación entre tabaquismo y tuberculosis. Seis de las publicaciones se referían al riesgo de infección por tuberculosis, 13 a la enfermedad activa y cinco a la mortalidad derivada de la enfermedad. En estos estudios, los individuos que fumaban tenían un 73 por ciento más de riesgo de adquirir la infección y eran dos veces más propensos a desarrollar la forma activa de la enfermedad que aquellos que no fumaban. Esto sugiere, según los autores, que los fumadores son entre un 40 y un 60 por ciento más propensos que los no fumadores a desarrollar la tuberculosis después de adquirir la infección. El exceso de riesgo de mortalidad asociada con el tabaquismo fue menor que el exceso de riesgo de la enfermedad, lo que sugiere que el tabaquismo no aumenta el riesgo de mortalidad entre quienes tienen la forma activa de la tuberculosis. Aunque podrían existir varias razones explicativas de esta asociación negativa entre tabaco y tuberculosis, los investigadores señalan la necesidad de realizar nuevos estudios que determinen el mecanismo que interviene en ella. Según los investigadores, las intervenciones para el control de la tuberculosis deberán incorporar un control del tabaco como una medida de prevención. En los países en vías de desarrollo, en los que la esperanza de vida es corta, subrayar el tabaco como un factor de riesgo para la tuberculosis podría ser más eficaz que la publicidad sobre sus riesgos cardiovasculares o cancerígenos

Comentario: Un estudio de la Universidad de Harvard demuestra que de 1997 a 2005 las tabaqueras habían incrementado en secreto hasta un 11 por ciento la cantidad de nicotina de sus cigarrillos, como informó ABC hace un mes. Tan alarmante conclusión reaviva una vieja cuestión: ¿Por qué el tabaco sigue siendo el único producto de venta legal no sujeto a la ley de etiquetado? O, desde un planteamiento más práctico: ¿Qué es lo que realmente están fumando los millones de adictos? Al respecto, el Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT), una organización integrada por 44 sociedades científicas y asociaciones sanitarias, lanza una llamada de alarma. La CNPT advierte de que la realidad es que nadie, salvo, evidentemente las tabaqueras, sabe a ciencia cierta cuál es la verdadera composición de un cigarrillo. Un producto alimenticio debe presentar en la etiqueta una relación exhaustiva de todos sus componentes. Sin embargo, la composición de los pitillos es un misterio para los consumidores. La nicotina es la sustancia más importante que contiene un cigarrillo, y es la causa principal de la adicción. También está reconocido que contiene alquitrán y monóxido de carbono y, a partir ahí, puede llegar a incluir casi cualquier cosa. Los expertos reconocen que entre 600 y 700 sustancias son utilizadas en el tabaco como aditivos, que, en la mayor parte de los casos, sirven para incrementar la adicción. Un informe interno de Philips Morris de 1984, desclasificado posteriormente, aseguraba que su tabaco iba «enriquecido» con amoniaco líquido (un gas incoloro utilizado en los limpiacristales). Pero es que se han encontrado muchos otros tóxicos irritantes para los ojos y las vías respiratorias superiores. En la relación de sustancias perniciosas estarían la acetona (un disolvente), la acroleína (un potente irritante bronquial causante de enfisemas), cianuro de hidrógeno (un veneno mortal habitualmente utilizado como raticida), el monóxido de carbono (mortal en espacios cerrados cuando hay una combustión deficiente de braseros o estufas), metanol (usado como combustible de misiles), tolueno (un disolvente altamente tóxico) y DDT (insecticida liposoluble).Un muestrario de venenosEn cuanto a los elementos cancerígenos destacan: los alquitranes (utilizados para asfaltar carreteras), arsénico (un veneno mortal), cadmio y níquel (presentes en las baterías), cloruro de vinilo (un carcinógeno), formaldehído (un conservante orgánico empleado en laboratorios forenses), uretano (usado en embalajes), benzopireno (un hidrocarburo policíclico aromático), anilina (usada para fabricar la espuma de poliuretano) y el polonio 210 (radiactivo).Todas estas sustancias son «asesinos silenciosos». Basta fijarse en uno solo de ellos. Por ejemplo, el Polonio-210, que saltó a la fama a raíz del caso de espionaje y el asesinato del ruso Alexander Litvinenko. Este elemento proviene de los fertilizantes fosfatados que se utilizan en las plantaciones de tabaco. Es absorbido por las raíces y acumulado en las hojas. Persiste en el proceso de secado e industrialización, y al fumar queda atrapado en la mucosa bronquial. Un fumador de paquete y medio de cigarrillos al día recibe en los bronquios 400 rads de radiaciones alfa por año, lo que equivale a 300 radiografías de tórax, es decir, casi una por día.La lista de aditivos es casi infinita: menta, madera, frutas, ajo, esencias florales, cacao (se añade como broncodilatador para conseguir inhalaciones más profundas de modo que una mayor cantidad de nicotina penetre más a fondo en los pulmones), acetato de sodio (hace menos visible la corriente de humo), hidróxido de calcio, que se impregna al papel para que el humo resulte menos irritante, ron, jerez, ácido fórmico...Listados oficialesEn 2002, una directiva europea marcaba un máximo de nicotina y obligaba a las tabaqueras a comunicar el contenido de su tabaco. La medida se ha mostrado poco útil. Deben ser laboratorios independientes, de máxima solvencia y reconocido prestigio los que analicen el contenido, y una normativa clara debe marcar los máximos y mínimos de cada sustancia y prohibir específicamente aquellas que sean tóxicas. La prueba de que no funciona se ha constatado. Una de las grandes tabaqueras, Altadis, ha publicado su listado oficial y reconoce incluir en su tabaco hasta 292 ingredientes. Entre ellos no aparece el amoniaco, aunque el laboratorio de la Junta de Andalucía lo detectó en varias de sus marcas en un estudio reciente, «pero sí el propilenglicol, usado como humectante, que es el componente principal del anticongelante que todos le ponemos al coches...

Comentario: El tabaquismo pasivo también daña el corazón. Un trabajo británico, basado en la información de siete mil 600 adultos no fumadores, indica que las personas expuestas al humo ambiental del tabaco, tanto a concentraciones altas como bajas, tienen más riesgo se sufrir problemas cardiovasculares. Aunque no es el primero que relaciona el tabaquismo pasivo con los trastornos en el corazón, este nuevo estudio, publicado en Circulation, arroja resultados interesantes sobre este tipo de relación. Con una edad media de 38 años, un 68 por ciento de los participantes eran mujeres. Los expertos, procedentes de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), midieron la presencia de cotinina (un producto de la nicotina) en los no fumadores, un indicador de la exposición al humo ambiental del tabaco. También analizaron algunos de los biomarcadores de riesgo cardiovascular (proteína C reactiva, homocisteína, fibrinógeno y cifra de leucocitos). Un 82 por ciento de los participantes presentó concentraciones de cotinina en su saliva. De ellos, un 31 por ciento señaló ser fumador pasivo en sus trabajos o en su hogar (al convivir con uno o más usuarios de tabaco).
El tabaquismo pasivo se relacionó con una elevación de dos de los mencionados biomarcadores. “Los grupos con baja y alta presencia de cotinina cuentan con unos niveles de fibrinógeno y homocisteína significativamente mayores que el grupo en el que no se detectó cotinina”.
Exposiciones reducidas. “Incluso las menores exposiciones parecen estar asociadas con aumentos apreciables del riesgo cardiovascular. La presencia de cotinina representaba sólo cerca de un 0.1 por ciento de la que tienen los fumadores activos, pero los efectos aparentes del tabaquismo pasivo sobre estos biomarcadores eran aproximadamente de entre un tercio y la mitad de los efectos que sufren los consumidores activos”, apuntan los especialistas.
Estos resultados, indica el trabajo, “son biológicamente plausibles porque tanto el fibrinógeno y la homocisteína son marcadores de inflamación y activación plaquetaria, dos procesos importantes del sistema cardiovascular que parecen ser muy sensibles a las toxinas presentes en el humo del tabaco ambiental”. Ante estos resultados, los expertos se cuestionan la posibilidad de que la elevación de ambos biomarcadores esté relacionada con otros factores, como la dieta o el estilo de vida. No obstante, no se encontró ninguna relación significativa al analizar elementos como la ingesta de fruta o verduras, la realización de ejercicio físico o la obesidad, entre otros. El documento destaca que sus resultados fueron más contundentes que los de otros trabajos que confiaron en la evaluación que cada participante hizo de su propia exposición al humo del tabaco, sin hacer comprobaciones objetivas (como medir la cotinina). De hecho, el riesgo detectado en la investigación británica resultó dos veces mayor que el de aquellos estudios.

Soy camarera en un bar de menos de 100 metros cuadrados y sufro las incongruencias de la ley 28/2005 de 26 de diciembre, por la que el Estado cuida de la salud de todos los trabajadores españoles, salvo de la de gran parte de camareros, que seguimos respirando el humo de cigarrillos que no fumamos. ¿Nuestra salud no es digna de protección?

Comentario: En estas fechas se negocia el nuevo convenio de hostelería, y pedimos el uso obligatorio de mascarilla en el trabajo y un plus de toxicidad. Porque se supone que todos somos iguales, ¿no?Deberían colocarse en estos locales donde se permite fumar cartelones bien grandotes, como las 'esquelitas' de las cajetillas de tabaco, en los que se advirtiera a la gente del peligro que corren allí. ¿Se imaginan algo así, pero de 15 metros cuadrados: 'Permanecer en este local provoca cáncer mortal de pulmón

Esta importante estrategia de sensibilización forma parte de las actividades contempladas en el Programa de Prevención, Tratamiento y Control del Tabaquismo en Extremadura.

Comentario: El Servicio Extremeño de Salud (SES) y el Instituto de la Mujer en Extremadura (IMEX) han puesto en marcha una serie de iniciativas con el objetivo común de frenar el tabaquismo en la población general y, particularmente, en la mujer, a través de una propuesta lúdica consistente en la escenificación de un montaje teatral único en España, '¡Estáis Quemadas!', que comenzó a representarse este sábado en Navalmoral de la Mata y que continuará hasta completar las ocho áreas de salud de la región. Así lo ha comunicado la Junta a través de un comunicado, en el que subraya que según la encuesta domiciliaria sobre alcohol y drogas, dirigida a población de 15-64 años en España 2005-2006 y realizada por el Ministerio de Sanidad y Consumo, la prevalencia de fumadores diarios ha pasado de un 36,7% en el 2003 a un 32,8 % en 2005-2006. En este sentido, según las mismas fuentes, un 34,5% de la población extremeña fuma a diario, por tanto, a pesar de que es la primera vez que se observa un descenso en la prevalencia de fumadores diarios, el tabaquismo continúa siendo un importante problema de salud pública. El Ejecutivo extremeño ha señalado que la decisión de centrar en las mujeres esta campaña para frenar el tabaquismo se debe a que en los próximos años el tabaquismo va a ser una enfermedad predominantemente femenina, pues fumar era un hábito exclusivamente masculino hasta que los cigarrillos empezaron a hacerse populares entre las mujeres.
Y es que, según la Junta, este hábito empezó a aumentar en España a partir de los años 70, ya que debido al desarrollo económico de esa época y los cambios socioculturales relacionados con el movimiento de igualdad de derechos, se produjo un mayor acceso femenino a la universidad y una mayor emancipación, lo que dio lugar a una tardía, pero importante, incorporación de la mujer española a esta adicción.De esta forma, mientras que el hábito de fumar está descendiendo entre los varones españoles, el de las mujeres permanece estable, siendo mayor la proporción de mujeres jóvenes que se incorporan cada año al consumo. De hecho, afirma el Ejecutivo, a la edad de 14-16 años fuma un 27% de chicas frente al 20% de los chicos, y además, la mortalidad por cáncer de pulmón ha aumentado en las mujeres españolas en un 1,75% anual.

Por su parte, en la Encuesta Escolar sobre consumo de drogas 2002-2004, realizada a jóvenes extremeños de entre 14 y 18 años, atendiendo al sexo, predomina el consumo en las mujeres en Extremadura en mayor medida que en el resto de España, llegando al 42,6 % el número de las que dicen haber fumado o fumar en la actualidad.La Junta ha subrayado que estos hechos han motivado la necesidad de transmitir mensajes informativos sobre las consecuencias que para la salud va a producir el tabaquismo en las diferentes etapas de la vida de una mujer, aclarar las falsas ideas que han vendido las campañas publicitarias

Comentario: Este año la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) lo dedica a la prevención del tabaquismo porque erradicar esta dependencia es nuestro reto y nuestro sueño.
Hoy, el tabaquismo es considerado como una enfermedad adictiva crónica capaz de causar la muerte prematura en más de la mitad de quienes la padecen. Los datos más recientes de nuestro país señalan que cada año el tabaco mata a 56.000 personas. Los mismos estudios identifican el tabaquismo como una de las principales causas de las enfermedades respiratorias en España, ya que es responsable del 87 por ciento de los cánceres de pulmón y del 93 por ciento de los casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En una noche fría de invierno en Madrid, las salas de hospitalización y los servicios de urgencias se colapsan de pacientes que sufren EPOC, enfermos de bronquitis crónica y enfisema, personas que han fumado durante años y que hoy, con 50, 60, 70 años, padecen esta tremenda enfermedad desde la discapacidad y, a veces, desde la desesperación. Según el estudio Iberpoc, más del 9 por ciento de la población española mayor de 40 años padece EPOC. Si hablamos de cáncer de pulmón, las cifras también son contundentes: se atribuye al tabaco el 90 por ciento de los casos y más del 85 por ciento de los enfermos de cáncer de pulmón fallece antes de cinco años tras su diagnóstico. Los casi 3.000 neumólogos y cirujanos torácicos de la Separ pensamos que algo tenemos que hacer.

En este sentido, la Ley de Prevención del Tabaquismo es una norma valiente y necesaria; es positiva por muchas cuestiones, entre otras porque ha trasladado el debate a la sociedad; una sociedad madura que sabrá decidir qué es lo que más le conviene. La norma, hoy, es como un niño que ya camina solo, que ha hecho grandes progresos y ha conseguido un gran logro: que muchas personas dejen de fumar; pero todavía hay que acompañarle de la mano y marcarle el camino para generarle seguridad y confianza. Ahora nos toca desarrollar la ley, avanzar, seguir creciendo. En los últimos años, la Separ, a través de la Fundación Respira ha realizado campañas anuales para la prevención y el tratamiento de enfermedades respiratorias con alta prevalencia. Esta iniciativa ha facilitado que Separ y la Fundación Respira no sólo incrementen su impacto social en la población general española, si no que, además, cumplan uno de sus principales objetivos como sociedad y fundación científica: prevenir la morbimortalidad de las patologías respiratorias a través de una mayor sensibilización e información de la población general. El año Separ del Cáncer de Pulmón 2005 y el Año Separ de la Neumonía 2004 fueron magníficos ejemplos de ello. A lo largo de 2006 hemos celebrado el Año Separ de la Apnea del Sueño, que tuvo un gran impacto en la población y medios de comunicación: nuestra carpa-exposición visitó 15 ciudades españolas, se distribuyeron 300.000 folletos en centros de salud y 500.000 folletos de acción de seguridad vial y apnea a conductores y transportistas, etc. 18 organismos públicos y 19 empresas privadas apoyaron esta campaña. De hecho, aprovecho la ocasión para dar las gracias a los patronos de la Fundación Respira y a las distintas entidades públicas y privadas que colaboran con nosotros. Ellos nos ayudan a seguir soñando y, a veces, ¿por qué no?, a hacer realidad nuestros sueños. También deseo dar las gracias al comité ejecutivo y a los miembros del Área de Tabaquismo de Separ, al Foro Autonómico y los subcomités en los que están representadas todas las sociedades regionales o autonómicas de patología respiratoria existentes en España, y a todos los profesionales que, de una u otra manera, contribuyen al liderazgo de Separ en la lucha contra el tabaquismo en nuestro país.

Las niñas empiezan a fumar antes que los niños y consumen más cigarrillos

Comentario:  Las mujeres infravaloran los riesgos cardiovasculares que se derivan de ese hábito, y aún son menos conscientes del daño que provocan los llamados cigarrillos 'light'. Así lo dijo ayer la doctora María Ángeles Planchuelo, quien recordó que 'las niñas empiezan a fumar unos meses antes que los niños (la edad de inicio ronda los 13 años), y consumen más cigarrillos'. El tabaquismo femenino es uno de los grandes temas de preocupación en el VII Encuentro Nacional de Salud y Medicina de la Mujer, que congrega esta semana en Madrid a 2.000 profesionales sanitarios. En ese foro, Planchuelo, presidenta del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), alertó del comienzo del hábito fumador, cuyos riesgos para la salud se elevan a partir de tres claves: la edad de inicio, el número de cigarrillos y los años de consumo. Asimismo, apuntó que los objetivos principales ahora de la industria tabaquera son tres: los países en desarrollo, los menores -tanto niños como adolescentes- y las mujeres. Según la experta, esa estrategia se manifiesta de varias maneras, bien con 'productos añadidos que aceleran la adicción' o con mayores cantidades de nicotina (se multiplica por 30 ó 40 en los países en desarrollo), o bien con 'productos bajos en nicotina y alquitrán' supuestamente menos dañinos. En este caso, Planchuela señaló que las mujeres han sucumbido al mensaje 'light', hasta el punto de que 'un porcentaje elevado de embarazadas cambia a una marca de ese tipo, y regresa a la suya anterior después del parto'. En ese contexto, dijo, las españolas 'no tienen suficiente conciencia de su riesgo de infarto por el tabaco', que se va elevando aunque todavía no alcance los niveles masculinos. Lo que sí está comprobado, en países más avanzados como Dinamarca donde las mujeres llevan más años fumando, es que 'las muertes femeninas por cáncer de pulmón superan ya a las de cáncer de mama'

Javier Castañeda

Comentario: Hace poco más de un año que entró en vigor la llamada ley antitabaco, una normativa cuya aprobación causó bastante revuelo. No en vano marcaba un hito histórico, entre otras cosas, por intentar acotar zonas sin humos en espacios como bares, restaurantes e incluso centros de trabajo que, tradicionalmente, han estado impregnados de colillas, ceniceros y olor a tabaco. Al observar el descenso en las cifras de ventas de paquetes de tabaco, que durante el pasado año ha menguado en ciento treinta millones, podría pensarse que el balance es positivo y que la ley ha surtido cierto efecto. Sin embargo, cada dos por tres aún suceden situaciones que obligan reflexionar. Nada mejor que un ejemplo. Es lunes por la mañana. Es temprano. Bajo a desayunar a ese pequeño bar que hay justo enfrente de mi casa. Me gusta porque es un bar de barrio, de esos en los que te sientes como en casa: basta con que vayas un par de días y conocerás a toda su 'parroquia' y ellos a ti, aunque sea de vista. Las dueñas, una perfecta mezcla entre amabilidad y eficacia, se encargan de que todo esté a punto, hasta los más pequeños detalles. Pero sobre todo me gusta porque tienen muchos diarios y la gente se enfrasca en esa lectura de buena mañana con olor a café, casi como si fuera una pequeña biblioteca. Obviamente no voy siempre, pero cuando lo hago, sobre todo si es temprano, esta suele ser la imagen reinante: diarios, café y armonía. Pero el otro día, una discusión, rompía en cierto modo esa estampa cotidiana. Una señora desayunaba tranquilamente en la parte izquierda de la barra, cuando aparecen dos hombres que se sitúan justo a su lado. Los hombres empiezan a fumar y las traviesas volutas de humo que despachan sus cigarros, invaden en un santiamén -y sin consideración alguna- el espacio vital de la señora. Muy educadamente, y puesto que había llegado antes, la señora les pregunta si les importaría ponerse en el extremo derecho de la barra. 'Soy fumadora –les dijo- pero es muy temprano, estoy desayunando y el humo me molesta mucho: si no les importa moverse, se lo agradezco'. Sin pretenderlo se metió en un callejón de complicada salida. Los hombres empezaron a burlarse de ella y a replicarle que estaban en un bar donde estaba permitido fumar. También le reprochaban que, precisamente por ser fumadora, debía respetar la situación. Pero no se movieron ni un milímetro. Al ver la que estaba a punto de liarse, la señora se cambió de lugar; aunque, probablemente, lo que le agrió el café no fue la mala leche de sus risitas; sino que permanecieran cómodamente sentados no sólo en sus banquetas, sino en su derecho a fumar. Al salir la señora, casi orgullosos, los dos amigos se congratulaban por haberla 'echado' del bar y despotricaban contra su intolerancia. Mientras escuchaba toda esta retahíla ojiplático, pensaba que aunque de facto las cifras de ventas de tabaco hubieran descendido, lamentablemente no lo había hecho la estupidez humana. Afortunadamente, ni todo el mundo es así, ni el tabaco está relacionado –al menos científicamente- con la estupidez. Pero lo que sí es cierto, es que con una frecuencia mucho mayor de la deseable, podemos contemplar diversas situaciones de intolerancia radical.

Y aunque no parece un derecho fácil de articular al cien por cien de la noche a la mañana, algunos fumadores sostienen que tienen el mismo derecho a fumar que los no fumadores a que no se fume. Teóricamente podría argumentarse esta hipótesis, pero la diferencia entre ambos -a mi modesto entender- es que mientras la decisión de los primeros –fumar- tiene consecuencias para todos; la de los segundos –no fumar- para ninguno. Y si piensan que resulta difícil convencer a un fumador para que deje de fumar, les aseguro que es infinitamente más fácil que deshacerse de la mala baba. Entonces recordé un artículo que había leído hace unos meses sobre una especie de vacuna para dejar de fumar y desee, con todas mis fuerzas, que inventaran otra contra la mala educación -que desgraciadamente abunda- cuyos efectos secundarios pueden ser mucho más nocivos que los del tabaco

Jaime Martínez: El jefe del servicio de neumología del HUCA advierte de que «ningún fumador debe asumir como algo normal toser y expectorar por las mañanas»

Comentario: «Que un fumador tosa y expectore por la mañanas no es normal. Y nadie debería asumirlo como tal». Lo afirmó ayer, en Gijón, el neumólogo Jaime Francisco Martínez González-Río, profesor de enfermedades del aparato respiratorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oviedo y jefe de servicio de neumología del HUCA. Y si toser y expectorar no es un pago normal ni inocuo del hábito de fumar, menos aún lo es comenzar a sufrir disnea o fatiga. Una limitación que empieza por manifestarse cuando se hacen esfuerzos deportivos y que progresa hasta mostrarse cuando se suben escaleras o, en su fase más comprometida, «hasta que te limitan en las tareas más básicas de autocuidado» dijo el experto. El reputado neumólogo se refirió a esos síntomas como las principales alertas que pueden llevar a un diagnóstico de EPOC (enfermedad obstructiva crónica), el padecimiento que actualmente agrupa a dos patologías clásicas como era la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar. Y que en estos días y fechas invernales llena de pacientes descompensados los centros sanitarios. Lo que hay de fondo es «una destrucción del tejido pulmonar que provoca insuficiencia respiratoria y eso es algo que afecta a todo el organismo: a la musculatura, a las funciones mentales, a la capacidad para hacer esfuerzosÉ son alteraciones importantes que generan una merma importante de la calidad de vida», advirtió el experto. Sobre el tratamiento al que deben someterse los pacientes con EPOC, el doctor Martínez González-Río fue tajante. «Sobre todo, dejar de fumar. Es la única forma de que la enfermedad no avance, o lo haga más lentamente», afirmó. A eso se pueden añadir, en la actualidad, diversos tratamientos que mejoran la calidad de vida, siempre que el paciente se tome en serio su enfermedad, que, «pese a todo lo que llevamos diciendo, es una gran desconocida», sostiene.

Para el especialista, «lo que debe preocuparnos muchísimo es que el 80% de los enfermos no está diagnosticado. Y casi la mitad de los que sí lo están no está a tratamiento. Es decir, que no se toma en serio una enfermedad que, según un estudio realizado en Asturias, afecta al 9% de la población entre 40 y 69 años. Muchas de esas personas que están diagnosticadas ni siquiera han dejado de fumar», lamentó. Porque ese hábito, como dijo Martínez González-Río, es el más perjudicial que puede tener una persona con enfermedad pulmonar. El neumólogo recordó en Gijón que hace quince años presidió el primer congreso nacional de neumólogos que se declaró libre de humos. «Fue un hito y acarreó enormes problemas», dijo. Su interés por el problema del tabaco viene de lejos: hace casi 20 años ya participó en la comisión de lucha antitabáquica de la Sociedad Española de Patología del Aparato Respiratorio. Sobre la evolución y el calado que el hábito tabáquico ha llegado a tener en España considera que «es un fracaso de toda la sociedad, no sólo de los neumólogos». Y tiene expresiones preocupantes como que la población escolar muestra porcentajes muy altos de adicción al tabaco. «El tabaco es una droga y una enfermedad. Y muchos fumadores no van a poder dejarlo. El 35% de los pacientes con EPOC, sabiendo el daño que les hace fumar, no pueden dejarlo», señaló. Por eso apostó por que en fases próximas la sanidad pública asuma los tratamientos para dejar de fumar de algunos enfermos.

Comentario: SAN JUAN.- La ley del tabaco en Puerto Rico, que entrará en vigor el próximo 2 de marzo, también afectará a los presos. Las autoridades han disminuido la dosis de nicotina de diez paquetes mensuales a 'dos o tres'. En un mes tendrán que dejar de fumar por completo, por muy larga que sea la pena que les quede por cumplir.'No tengo ninguna duda de que puede haber motines [...] Por menos de eso, dentro se forma un rebolú (alboroto). Aunque esperemos que no', ha explicado el procurador del Confinado puertorriqueño, Eriberto Orta. Los aproximadamente 14.500 presos y presas de las 45 instituciones carcelarias de Puerto Rico, con 3,9 millones de habitantes, pueden recibir en una cuenta de banco unos 100 dólares mensuales para gastar en la cantina, y los cigarrillos 'no entran ni con las visitas ni por correo'.Miguel Pereira, secretario del departamento de Corrección y Rehabilitación, ha anunciado los detalles del nuevo reglamento carcelario que implantará en las cárceles puertorriqueñas. Con ello se pretende cumplir con la ley aprobada por el gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá, para prohibir fumar en edificios, ascensores y vehículos públicos. A partir de marzo de 2007 no se podrán encender pitillos en establecimientos de comida, bares, licorerías, casinos, comercios, guarderías, asilos ni en los lugares de trabajo con más de un empleado. Tampoco estará permitido fumar en vehículos privados en los que viajen menores de 13 años.
Medidas en las prisionesLos presos fumadores llevan recibiendo apoyo para dejar de fumar desde hace seis meses y se les ha dado chicles y parches de nicotina, según ha declarado Pereira. No obstante, él mismo ha reconocido que la nueva medida es posible que aumente el contrabando. Orta ha reiterado, por su parte, que la prohibición de fumar en las cárceles es una medida 'fuera de toda lógica'. La situación en las prisiones puertorriqueñas se parece a la de 'los años 70 y 80, cuando imperaba el más bravo y, por eso, surgieron' grupos como la Asociación Pro Derechos del Confinado. Conocida como la ÑETA, la organización participó en las vistas legislativas que se celebraron entonces para investigar la situación de los presos en las cárceles boricuas. Se denunció que los nuevos reclusos eran vendidos como esclavos sexuales 'por dos cartones de cigarrillos'.