Qué pasa en tu cuerpo cuando dejas de fumar: cronología de los beneficios

Dejar de fumar es una de las mejores decisiones que puedes tomar por tu salud. Los beneficios de dejar de fumar empiezan a notarse desde los primeros minutos y siguen acumulándose con el paso del tiempo. Aunque el camino puede tener sus momentos difíciles, tu cuerpo comienza a repararse casi de inmediato. Recuerda que, para cualquier decisión relacionada con el tratamiento, es fundamental consultar con tu médico, enfermera o farmacéutico.

La cronología

Las primeras horas: tu corazón y tu sangre empiezan a recuperarse

A los 20 minutos de apagar el último cigarrillo, tu frecuencia cardiaca y tu tensión arterial comienzan a bajar. Es uno de los primeros beneficios de dejar de fumar y se nota porque tu cuerpo se relaja un poco. A las 12 horas, el nivel de monóxido de carbono en la sangre ya ha descendido hasta valores normales. Esto significa que tus glóbulos rojos pueden transportar oxígeno mucho mejor. Es un cambio silencioso pero importante: tus órganos empiezan a recibir más oxígeno del que estaban acostumbrados.

Las primeras semanas: mejor circulación y pulmones más eficientes

Entre las 2 y las 12 semanas, la circulación sanguínea mejora y la función pulmonar también. Caminar, subir escaleras o hacer cualquier esfuerzo físico se vuelve más fácil. Muchas personas notan que ya no se ahogan tanto. Estos cambios son de los beneficios de dejar de fumar que más motivan porque se perciben en el día a día. Tu cuerpo está reparando poco a poco los daños causados por el tabaco en los vasos sanguíneos y en los pulmones.

Los primeros meses: menos tos y más aire

Entre el primer y el noveno mes, la tos y la sensación de falta de aire suelen disminuir de forma notable. Los cilios de tus vías respiratorias, esas pequeñas estructuras que ayudan a limpiar los pulmones, empiezan a funcionar mejor. Es normal que al principio aumente un poco la tos mientras el cuerpo expulsa mucosidad acumulada, pero después viene la mejora. Este es otro de los beneficios de dejar de fumar que te hace sentir que estás recuperando calidad de vida.

El primer año y más allá: el riesgo cardiovascular se reduce drásticamente

Al cumplir el primer año, el riesgo de sufrir una cardiopatía coronaria se reduce aproximadamente a la mitad comparado con el de quien sigue fumando. Es un cambio muy relevante. Entre los 5 y los 15 años, el riesgo de ictus se iguala al de una persona que nunca ha fumado. A los 10 años, el riesgo de cáncer de pulmón se reduce a la mitad y también bajan de forma importante los riesgos de cáncer de boca, garganta, esófago, vejiga y páncreas. Por último, a los 15 años, el riesgo de cardiopatía coronaria es ya el mismo que el de un no fumador. Estos datos, difundidos por la Organización Mundial de la Salud, muestran que los beneficios de dejar de fumar siguen creciendo con el tiempo.

Otros beneficios que notarás

• El olfato y el gusto se agudizan. Los alimentos y los olores vuelven a percibirse con mayor intensidad.
• La piel mejora su aspecto y color. Al aumentar el oxígeno y mejorar la circulación, la piel se ve más sana y menos apagada.
• Ahorras dinero. Cada mes que pasa sin comprar tabaco, tu economía mejora de forma considerable.
• Mejora tu forma física. Con el tiempo podrás hacer más ejercicio sin fatigarte tanto y recuperarás capacidad respiratoria.
• Tu hogar y tu ropa dejan de oler a humo. El ambiente se vuelve más limpio y agradable para ti y para quienes te rodean.

Nunca es tarde

Dejar de fumar beneficia a cualquier edad. Incluso las personas que ya tienen alguna enfermedad relacionada con el tabaco pueden mejorar su pronóstico y su calidad de vida cuando dejan de fumar. No importa si llevas 10, 20 o 40 años fumando. Tu cuerpo siempre agradece que pares. Si estás pensando en dar el paso, puedes consultar nuestra guía para dejar de fumar que te ofrece información basada en evidencia para ayudarte en el proceso. Recuerda que, si necesitas apoyo farmacológico o cualquier tipo de tratamiento, es imprescindible que consultes antes con un profesional sanitario.

¿Y el humo de segunda mano?

El humo que exhala el fumador y el que desprende el cigarrillo encendido también es perjudicial para quienes están cerca, especialmente para los niños. Las personas que conviven con fumadores se exponen a muchos de los mismos riesgos. Por eso, cuando alguien deja de fumar, no solo se protege a sí mismo, sino también a su familia y a las personas que le rodean.

¿Cuánto tiempo tarda en notarse realmente que has dejado de fumar?

Los primeros cambios se producen en minutos, pero los más evidentes en tu día a día suelen aparecer entre las primeras semanas y los primeros meses. Cada persona es diferente, pero la cronología que hemos visto es bastante similar en la mayoría de casos.

¿Volveré a tener ganas de fumar aunque pasen muchos años?

Es posible que en algunos momentos aparezcan recuerdos o ganas de fumar, sobre todo en situaciones de estrés o en entornos donde antes fumabas. Sin embargo, con el tiempo esas ganas suelen ser menos intensas y más fáciles de manejar. Muchas personas que llevan años sin fumar afirman que ya no les supone un problema.

Si ya tengo una enfermedad pulmonar o cardiaca, ¿aún merece la pena dejarlo?

Sí. Dejar de fumar siempre aporta beneficios, incluso cuando ya existe una enfermedad. Puede ralentizar el avance de la enfermedad, mejorar los síntomas y aumentar las posibilidades de un mejor pronóstico. Habla con tu médico para que te oriente según tu situación concreta y, si lo necesitas, consulta el aviso médico antes de iniciar cualquier cambio.

Aviso: este artículo es divulgativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. SEDET es un blog independiente, no la Sociedad Española de Especialistas en Tabaquismo. Fuentes y más información: OMS: nota descriptiva sobre el tabaco.

Imagen de portada: Anatomy of the lungs and heart · liverpoolhls · CC BY-SA 2.0 · vía Openverse.